Six Nations 2026 : la victoire de l’Angleterre aide à « continuer à écrire l’histoire italienne »
Avant le match de samedi à Rome, l’Italie contre l’Angleterre était le match le plus prévisible des Six Nations.
L’Italie n’avait jamais battu l’Angleterre dans le tournoi et avait perdu chacune de ses 32 rencontres toutes compétitions confondues.
Cette misérable série s’est finalement terminée par une victoire âprement disputée 23-18 dans un Stadio Olimpico bruyant.
L’équipe anglaise de Steve Borthwick est entrée dans le match sous pression après de lamentables défaites consécutives, renforçant la conviction de l’Italie de provoquer un bouleversement historique.
C’est ce qui s’est concrétisé lorsque les hôtes ont profité des cartons jaunes de Sam Underhill et Maro Itoje en seconde période pour sceller une victoire émouvante dans le dernier quart-temps.
Plusieurs joueurs se sont jetés dans les bras les uns des autres au coup de sifflet de la fin du match, tandis que d’autres sont tombés au sol, accablés par l’énormité du résultat.
Tommaso Menoncello a traversé la défense anglaise pour un score en première mi-temps et s’est frayé un chemin sur l’aile pour préparer l’essai tardif vital de Leonardo Marin, avec Paolo Garbisi marquant trois pénalités.
“Au début du match, il y avait beaucoup de tension, mais je suis vraiment fier des garçons”, a déclaré le capitaine Michele Lamaro à BBC Sport.
“C’est incroyable de continuer à écrire l’histoire italienne. C’est quelque chose dont nous sommes fiers. Nous faisons cela pour inciter les Italiens à venir jouer pour cette équipe.”
Cette victoire signifie qu’ils ont désormais battu leurs cinq rivaux des Six Nations depuis leur entrée dans la compétition en 2000. La salle comble survient sept ans après que le directeur général des Six Nations de l’époque a rejeté la question de savoir si l’Italie devait toujours faire partie du tournoi après avoir terminé avec une autre cuillère en bois.
À ce stade, l’Italie était classée 15e au monde et avait perdu ses 17 derniers matchs des Six Nations.
À l’époque, une victoire, quelle qu’elle soit, semblait improbable : une victoire sur l’une des puissances du tournoi nécessitait un quasi-miracle.
En 2022, l’ouvreur Garbisi s’est mis à genoux et a pleuré alors que sa dernière conversion battait le Pays de Galles, mettant ainsi fin à la série de sept années de défaites de l’Italie dans les Six Nations.
Aucune victoire et un record de 18e cuillère en bois ont suivi lors du tournoi 2023, mais une nouvelle génération de jeunes talents émergeait.
La nomination de l’Argentin Gonzalo Quesada comme entraîneur-chef en 2024 a constitué un tournant, tandis que l’investissement de l’Italie au niveau des moins de 20 ans et dans ses équipes nationales portait ses fruits.
Cette année-là, le penalty de Garbisi a touché le poteau pour priver l’Italie d’une première victoire des Six Nations en France, mais cela a prouvé qu’elle pouvait rivaliser et battre les meilleurs.
Les victoires contre l’Écosse et le Pays de Galles les ont aidés à réaliser leur meilleure campagne en termes de résultats.
L’équipe de Quesada a eu du mal à répondre aux attentes l’année dernière et n’a battu que le Pays de Galles, mais cette erreur ne s’est pas répétée.
Une victoire d’ouverture contre l’Écosse a été soutenue par la course à pied de l’Irlande – championne consécutive en 2023 et 2024 – à Dublin, suivie d’une performance animée à Lille contre la France.
Contrairement à la défaite contre la France en 2024, ils se sont emparés du match alors qu’il était en jeu.
“C’est un processus très difficile car il faut changer de mentalité”, a ajouté Lamaro à propos des attentes croissantes de son équipe.
“Nous sommes habitués à être les derniers et les outsiders, mais en même temps, nous bâtissons une confiance mutuelle, et c’est ce qui compte le plus.”
