Andy Farrell affirme qu’une victoire contre l’Écosse pour décrocher la Triple Couronne serait quand même « assez spéciale », même si l’Irlande rate le titre des Six Nations.
Les deux équipes nourrissent toujours l’espoir de remporter le titre, l’Irlande étant derrière les Écossais et en tête de la France, qui accueille l’Angleterre hors de forme, de deux points avant le dernier tour de matches.
Farrell s’attend à toute une compétition alors qu’ils s’affronteront, au moins, pour la Triple Couronne – un prix décerné à l’Angleterre, l’Écosse, l’Irlande et le Pays de Galles s’ils battent les trois autres au cours d’une seule saison de championnat.
“Vous rêvez grand pour quelque chose de plus grand ? Bien sûr, vous adoreriez rêver comme ça”, a déclaré Farrell à propos de la reconquête du titre des Six Nations remporté en 2024.
« Évidemment, le reste est hors de notre contrôle, mais il y a quelque chose qui est entre nos mains.
« Gagnez quelque chose qui est assez spécial pour nous, c’est la Triple Couronne.
« Historiquement, au fil des années, il a été difficile de s’en sortir lorsque vous jouez pour l’Irlande, nous sommes donc désespérés de nous assurer que nous y parvenons. »
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Farrell, qui cherche à obtenir une quatrième triple couronne en tant qu’entraîneur de l’Irlande, s’exprimait jeudi après avoir nommé son équipe.
Il a rappelé les piliers Dan Sheehan et Josh van der Flier, tandis que l’icône du rugby irlandais Bundee Aki revient et est sur le banc après avoir été suspendu pour les trois premiers matchs.
Il y a aussi un retour pour l’ailier Tommy O’Brien, qui était au repos pour le match contre le Pays de Galles après un tour impressionnant lors du 42-21 humiliant l’Angleterre.
Il remplace Jacob Stockdale, bien que ce dernier ait marqué un essai et en a créé un autre contre les Gallois.
O’Brien a brillamment combiné avec l’autre ailier Robert Baloucoune contre l’Angleterre.
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“Il [O’Brien] C’est un type de joueur qui attaque le jeu et c’est la seule façon qu’il connaît, et il l’a certainement fait contre l’Angleterre, donc il mérite sa chance ce week-end », a déclaré Farrell.
“Mais Jacob Stockdale peut aussi être fier de ce qu’il a fait au cours des Six Nations, jusqu’à prouver à lui-même, à nous et à tout le monde qu’il est de retour à ce niveau.”
Farrell a déclaré qu’Aki, 35 ans, qui s’entraînait avec eux depuis la préparation du match contre le Pays de Galles, était impatient d’y aller.
“Il est en grande forme”, a déclaré Farrell. “Il fait partie de ces joueurs, comme vous le savez tous, qui font en sorte que le vestiaire se sente bien et il l’a certainement fait au cours des deux dernières semaines.”
TOWNSEND : le titre échappe à nos mains
Les Écossais arriveront avec du dynamisme après l’étonnante victoire 50-40 contre la France samedi dernier.
L’ailier écossais Darcy Graham est tellement enhardi qu’il a même suggéré que l’Irlande « était là pour prendre » car elle n’est plus la force d’antan.
Farrell s’est contenté de dire que Graham était un « grand garçon » et « avait droit à son opinion ».
Cependant, les Irlandais ont remporté leurs 11 dernières rencontres et la dernière victoire de l’Écosse à Dublin remonte à 2010, avant le retour de l’Irlande sur le Lansdowne Road rénové.
“Nous sommes conscients du défi auquel nous sommes confrontés samedi et l’Écosse voyagera en toute confiance”, a déclaré Farrell.
“Si l’on tient compte du fort soutien local et du fait que le match se déroule le week-end de la Saint-Patrick, il y a vraiment tous les ingrédients pour une compétition de choc.”
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-AFP
Photo : Michael Steele/Getty Images
