Un procureur fédéral poursuit des accusations de trafic contre Abrego Garcia

Un procureur fédéral a reconnu jeudi que la décision d’inculper l’immigrant salvadorien Kilmar Abrego Garcia deux ans après un contrôle routier était « irrégulière », tout en défendant l’accusation de traite d’êtres humains comme l’exige la loi.

Abrego Garcia, 31 ans, est devenu un incontournable du débat sur l’immigration depuis mars dernier, lorsqu’il a été expulsé vers le Salvador en violation d’une ordonnance du tribunal de 2019, ce que les responsables de l’administration Trump ont admis être « une erreur administrative ».

La Cour suprême a ensuite statué que l’administration devait s’efforcer de le ramener aux États-Unis.

Après son retour en juin, Abrego Garcia a été incarcéré dans une prison d’État à Nashville et arrêté pour trafic d’êtres humains découlant d’un contrôle routier en 2022 dans le Tennessee.

Il a nié les accusations et souhaite que celles-ci soient abandonnées pour des raisons de poursuites.

Une ordonnance du tribunal de 2019 empêche Abrego Garcia d’être expulsé vers le Salvador après qu’un juge de l’immigration a jugé qu’il représentait un risque de gang qui menaçait sa famille. Il a immigré illégalement aux États-Unis lorsqu’il était enfant et était sous la supervision de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE).

Abrego Garcia était comme ça accusé dans les archives judiciaires de violences domestiques répétées contre sa femme, qui a allégué de multiples incidents de violence physique dans des lettres de défense. Elle a ensuite retiré sa demande de protection et a publiquement défendu son mari.

Le Département de la Sécurité intérieure a également déclaré qu’il vivait illégalement aux États-Unis et qu’il avait des liens présumés avec MS-13, contestant son portrait d'”homme du Maryland”. Ses avocats ont nié les allégations du gang.

Les images de la caméra corporelle de la Tennessee Highway Patrol datant du moment où Abrego Garcia a été arrêté pour excès de vitesse montrent une négociation calme avec les agents. Lorsque la police a évoqué les allégations de contrebande entre eux – en soulignant qu’il y avait neuf passagers dans la voiture – Abrego Garcia n’a reçu qu’un avertissement.

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Une femme tient une pancarte en faveur de Kilmar Abrego Garcia devant le tribunal de district américain de Nashville. (Getty Images)

Le premier procureur adjoint des États-Unis pour le district intermédiaire du Tennessee, Rob McGuire, qui a été procureur américain par intérim jusqu’en avril 2025, a déclaré jeudi que sa décision d’inculper Abrego Garcia était fondée sur des preuves.

“J’ai poursuivi de nombreuses affaires de traite d’êtres humains dans le passé”, a déclaré McGuire, soulignant qu’après avoir vu la vidéo du contrôle routier, “j’ai été frappé par la similitude avec ce qui était montré sur la caméra corporelle et cette enquête.”

McGuire a déclaré que la voiture d’Abrego Garcia appartenait à quelqu’un ayant des « antécédents de trafic » et a ajouté que l’itinéraire était « suspect ».

“Il y avait un grand nombre de personnes voyageant dans un SUV avec un chauffeur qui parlait au nom du groupe. Personne n’était responsable… le véhicule avait des plaques d’immatriculation du Texas… l’itinéraire était suspect”, a déclaré McGuire.

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Kilmar Abrego Garcia s’est présenté jeudi au tribunal fédéral pour savoir si les charges retenues contre lui devaient être abandonnées. (Photo AP/George Walker IV)

Lors du contre-interrogatoire, McGuire a admis que le moment des accusations, qui ont eu lieu après un contrôle routier, était « inhabituel ».

Il a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance préalable du contrôle routier, mais a souligné que personne dans l’administration Trump, y compris la Maison Blanche ou le ministère de la Justice, n’avait fait pression sur lui pour qu’il demande la destitution.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait ressenti des pressions pour poursuivre l’affaire, McGuire a répondu : “Je ne ferai rien de mal pour conserver mon emploi.”

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Kilmar Abrego Garcia, à droite, et son frère Cesar Abrego Garcia, au centre, arrivent dans un bureau extérieur de l’Immigration and Customs Enforcement à Baltimore, le 25 août 2025. (Photo AP/Stéphanie Scarbrough)

McGuire a également déclaré que les accusations portées contre Abrego Garcia remontent à son arrestation au Salvador et qu’il ne souhaite pas que l’affaire soit rendue publique avant que tous les hauts responsables n’aient été informés de la question.

“Je savais depuis le début que cela allait être controversé”, a déclaré McGuire.

La juge de district américaine Waverly D. Crenshaw n’a pas statué jeudi et a déclaré qu’elle attendrait de recevoir les mémoires post-audience des avocats le 5 mars avant de décider si une autre audience est nécessaire.

Crenshaw a précédemment trouvé des preuves selon lesquelles le procureur « pourrait être vindicatif » et que les déclarations précédentes des responsables de l’administration Trump « suscitent des inquiétudes ».

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La comparution devant le tribunal de jeudi a eu lieu après qu’un juge fédéral a empêché l’administration Trump de réarrêter Abrego Garcia en détention pour immigration le 17 février.

Breanne Deppisch et Jake Gibson de Fox News Digital, ainsi que l’Associated Press ont contribué à ce rapport.

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