Le pilier anglais Ellis Genge dit La défaite écrasante de samedi 42-21 face à l’Irlande à Twickenham a mis en évidence des «tissus cicatriciels».
Les hommes de Steve Borthwick ont débuté le tournoi avec une défaite 48-7 contre le Pays de Galles. Mais les espoirs d’un Grand Chelem ont été anéantis par la défaite 31-20 de la semaine dernière contre l’Écosse à Murrayfield, qui a mis fin à une séquence de 12 victoires consécutives.
Et les chances de l’Angleterre de remporter son premier titre des Six Nations depuis 2020 se sont effectivement évaporées lors d’une autre défaite désastreuse en première mi-temps contre l’Irlande qui a terni l’éclat du capitaine local Maro Itoje, remportant sa 100e sélection.
L’Irlande a pris une avance de 22-0 après à peine une demi-heure de jeu grâce aux essais de l’Homme du match Jamison Gibson-Park, Robert Baloucoune et Tommy O’Brien.
Le talonneur irlandais Dan Sheehan a ajouté un essai de point bonus au début de la seconde période avant que l’arrière Jamie Osborne ne franchisse également la ligne anglaise.
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“Que faites-vous ?”, a déclaré Genge à la BBC après la première défaite de l’Angleterre à Twickenham depuis une défaite en novembre 2024 contre les champions du monde Springboks.
“Deux semaines de suite en concédant autant de points dans les 15 premières minutes. Il n’y a pas de montagne à gravir après ça et chacun doit se regarder.
“Personne ne sait quelle est la réponse pour le moment, sinon nous aurions réglé le problème.”
Genge a ajouté : « Cela a rouvert le tissu cicatriciel de la semaine dernière, nous devons mieux gérer cette période et arrêter de retourner le ballon.
“C’est un sport brutal et professionnel, car si vous vous trompez de 5%, c’est fini. Nous avons probablement trop cru au battage médiatique de la première semaine. Nous ne pouvons pas laisser le bruit entrer maintenant.”
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L’Angleterre, alors que le Tournoi des Six Nations entre dans une semaine de repos, cherchera à renouer avec la victoire contre l’Italie à Rome le 7 mars.
Bilan difficile lundi matin pour l’Angleterre. Mais pas mentalement. #ENGvIRE pic.twitter.com/49uNVRvXon
– Brett Igoe (@brettruganalyst) 21 février 2026
Borthwick, tout en accordant « un énorme crédit » à l’Irlande, s’est également montré préoccupé par la manière dont s’est déroulée la défaite de samedi.
“Malheureusement, depuis deux semaines, nous nous donnons une montagne à gravir, étant donné que l’opposition a trop de points et que nous n’avons pas de présence sur le tableau d’affichage”, a déclaré l’entraîneur anglais.
“Nous examinerons cela de près et comment j’ai constitué l’équipe pour nous assurer que cela ne se reproduise plus.”
Avant ce match, on avait beaucoup parlé du déclin de l’Irlande depuis ses victoires consécutives des Six Nations en 2023 et 2024, avant de terminer troisième l’année dernière.
Ils ont commencé cette édition avec une humble défaite 36-14 contre la France, championne, et ont été à nouveau critiqués après une victoire peu convaincante 20-13 à domicile contre l’Italie la semaine dernière.
Mais ils ont répondu par une victoire record contre l’Angleterre à Twickenham, dépassant un triomphe de 32-15 en 2022.
“C’est un jour spécial, ça l’est à 100%, de venir ici et de jouer comme ça”, a déclaré l’entraîneur irlandais Andy Farrell, ancien international anglais.
“Je pensais que le respect que les gars montraient les uns aux autres sur le terrain était immense, le respect qu’ils montraient pour le maillot et ce qu’il signifiait pour eux, et le respect pour le peuple irlandais.”
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L’Irlande poursuit sa campagne des Six Nations à domicile contre le Pays de Galles en difficulté, battu 26-23 par l’Écosse à Cardiff samedi, le capitaine Caelan Doris déclarant à propos de la victoire contre l’Angleterre : “Ce sera désormais un point de référence que nous considérerons comme une bonne performance qui nous a donné confiance.”
-AFP
Photo : David Rogers/Getty Images
