Pays de Galles vs Écosse : trois domaines clés

Après une victoire palpitante contre l’Angleterre à Murrayfield, l’Écosse se rend à Cardiff pour affronter une équipe du Pays de Galles qui n’a pas remporté de match à domicile dans les Six Nations depuis février 2022.

À cette occasion, le Pays de Galles a réussi à vaincre l’Écosse, mais les équipes abordent le choc de samedi sous une forme contrastée.

Une victoire des Écossais effacerait le souvenir de leur première défaite à Rome et les remettrait dans la course au titre, tandis que le Pays de Galles chercherait à mettre un peu de joie sur les joues de ses supporters meurtris.

Nous avons discuté avec l’ancien numéro 8 écossais Johnnie Beattie de trois domaines qui pourraient s’avérer cruciaux au Millennium Stadium :

Jekyll et Hyde Ecosse

À l’image de la célèbre création de Robert Louis Stevenson, l’Écosse a montré deux visages contrastés cette campagne : une défaite plutôt faible et aqueuse à Rome suivie d’une humiliation inspirante de l’Angleterre lors du match de Calcutta Cup le week-end dernier.

Des questions demeurent donc quant à savoir quelle Écosse se présentera à Cardiff.

“Ils sont capables d’être merveilleux et terribles, humiliant l’Angleterre une semaine et perdant à Rome une autre”, a déclaré Beattie.

“Mais nous n’avons pas joué avec cohérence : c’est ce qui dérange les supporters, les joueurs, [coach] Gregor Townsend, tout le monde.

“La France et l’Angleterre ont battu le Pays de Galles et l’Écosse devrait le confirmer. Il y a trop d’écart en termes de qualité et d’expérience internationale.”

La dernière fois que l’Écosse a voyagé à Cardiff 👀#guinnessm6n #depuis1883 pic.twitter.com/LIYiVUm2ek

– Tournoi des Six Nations masculin Guinness (@SixNationsRugby) 19 février 2026

Beattie, qui a remporté 38 sélections entre 2006 et 2015, estime qu’une victoire lors de ses deux derniers matchs contre la France et l’Irlande serait positive pour l’Écosse.

” Attention, l’Écosse n’a pas battu l’Irlande depuis 2017 et elle n’a pas gagné à Dublin depuis 2010, lorsque je jouais, ce qui vous montre à quel point cela fait longtemps.

“Mais une Triple Couronne serait un tournoi réussi.”

Townsend, quant à lui, ne prend rien pour acquis : « Cela dépend en grande partie de ce que vous faites pendant ces 80 minutes, et nous devons nous assurer de faire ressortir notre jeu », a-t-il déclaré jeudi.

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Tandy contre Townsend

L’entraîneur écossais a également insisté sur le fait que ce match ne l’opposerait pas à l’entraîneur-chef du Pays de Galles, Steve Tandy.

“Les entraîneurs ne s’affrontent pas”, a-t-il déclaré. “Ce sont les joueurs.”

Cependant, le fait que Tandy ait été entraîneur de la défense écossaise entre 2019 et juillet 2025 ajoutera du piquant à la rencontre. L’ancien flanker des Ospreys était aux côtés de Townsend la dernière fois que le Pays de Galles a remporté un match à domicile dans le tournoi il y a quatre ans.

Alors Tandy a-t-il le secret pour débloquer la défense écossaise ?

« Ce n’est pas facile pour Steve », déclare Beattie. “Il y a beaucoup de qualité là-bas mais ils manquent d’expérience au niveau international. Mais s’il y a un homme qui sait comment arrêter Gregor Townsend et son approche, c’est bien Steve.”

Townsend, décrit par Beattie comme « le meilleur entraîneur écossais de l’ère moderne », a admis que lui et Tandy avaient partagé des messages plus tôt dans les Six Nations – mais pas cette semaine.

“Nous pensons très tendrement à Steve”, a-t-il déclaré. “Il a eu une grande influence sur nos joueurs. Je suis sûr qu’après le match, nous pourrons prendre quelques bières.”

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Défense du Pays de Galles

« Leaky » c’est le dire gentiment.

Lors de ses six premiers matches à la tête du pays, Tandy’s Wales a concédé un total stupéfiant de 302 points – soit une moyenne de plus de 50 points par match – et 42 essais.

Tandy n’a pas d’entraîneur de défense dédié, mais a déclaré qu’il y en aurait un nouveau d’ici l’été britannique. Mais ce sera bien trop tard pour ce Tournoi des Six Nations où ils ont déjà encaissé 15 essais en deux matchs, s’inclinant 48-7 face à l’Angleterre avant le martèlement français 54-12.

Le Pays de Galles n’a remporté que deux de ses 25 derniers tests et est sans victoire aux Six Nations depuis trois ans.

«Je sais ce qu’ils ressentent», dit Beattie. « Certaines des équipes écossaises dans lesquelles j’ai joué ont connu des difficultés et ont dû faire leurs armes au niveau international.

“C’est le début d’une reconstruction sous la direction d’une nouvelle équipe d’entraîneurs. Ils vont donc rechercher ces petites ‘victoires’ et ensuite bâtir sur celles-ci.

“Il y a beaucoup de qualité là-bas ; l’Écosse espère que ce n’est pas le week-end où les choses commencent à tourner pour les Gallois.”

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-AFP

Photos : Photo David Rogers/Getty Images